Öppna nya dörrar tillsammans 

När det gäller digitala processer, artificiell intelligens, hållbarhet eller den cirkulära ekonomin kommer transformationsprojekt ingenstans utan exakta och tillförlitliga data. Data ger insikter i processer, identifierar effektiviseringspotential och gör framsteg mätbara. Felaktiga eller otillförlitliga data leder till felaktiga beslut eller ineffektiva processer enligt principen ”skräp in, skräp ut. Genom att investera i datakvalitet samt i exakt och tillförlitlig mätteknik lägger företag grunden för en framgångsrik transformation. Mot denna bakgrund får sensorer som övervakar kvalitetsparametrar i realtid under processen allt större uppmärksamhet. Kontraktstillverkaren Lonza visade exempelvis hur företaget optimerar bioprocesser med hjälp av ramanspektroskopi. Samtidigt kan ny kunskap också utvinnas ur befintliga anläggningar. Masco Group Automation presenterade hur företaget använder beröringsfri mätteknik för att implementera IIoT-lösningar i reglerade anläggningar inom läkemedels- och biotekniksindustrin. 

Utöver själva mätvärdet tillhandahåller smarta mätinstrument en mängd data som ger insikter om både sensorn och processen. Med digitala kommunikationsprotokoll som HART, PROFIBUS, Ethernet APL, IO-Link, trådlösa tekniker och snart även Single Pair Ethernet kan processindustrin ta tillvara på denna omfattande datakälla. IIoT-ekosystem och digitala applikationer gör det möjligt att omvandla data till information genom att bearbeta den, sätta den i rätt sammanhang och visualisera den. Fördelarna märks omedelbart i form av ökad effektivitet, högre säkerhet och bättre kvalitet. Nouryon, en tillverkare av specialkemikalier, visade hur man med hjälp av sensordata och digitala modeller vid en anläggning kunde förlänga kalibreringsintervallen och därmed minska driftstopp i anläggningen. Ett exempel från USA visade hur ett reningsverk med 1 200 mätinstrument kan drivas med endast två tekniker tack vare digitalisering, bland annat eftersom fjärrdiagnostik och felsökning möjliggör snabbare och mer effektiv hantering av störningar. 

Artificiell intelligens är vår tids mest lovande teknik. Förväntningarna är att AI ska lösa komplexa problem och ta automationsnivån i processanläggningar till nya höjder genom kontinuerliga prognoser och analyser. Insight Sessions på Global Forum 2026 visade att AI nu är mer än ett modeord i processindustrin, tekniken används i allt fler konkreta och praktiska applikationer. Det franska företaget Purecontrol presenterade en AI-lösning för vatten-, avlopps- och avfallshantering. Lösningen använder interna och externa data för att identifiera optimala styrstrategier. Dessa implementeras därefter i det programmerbara styrsystemet. Prestanda och energieffektivitet har redan förbättrats i över 600 anläggningar, bland annat i syresättningsprocessen vid reningsverk. AI är dock ingen plug-and-play-lösning. Först måste tekniken bevisa sitt ekonomiska värde, vinna användarnas förtroende och framför allt behöver den rätt data. Dessutom är AI bara ett verktyg bland många. Vilken lösning som är bäst beror på tillämpningen. Ofta är enklare, regelbaserade metoder, alltså klassiska algoritmer utan självlärande funktioner, det mest ändamålsenliga alternativet. 

För att minska sin miljöpåverkan satsar företag i allt högre grad på processoptimering. Detta minskar inte bara förbrukningen av energi, vatten och råvaror, utan sänker även kostnaderna på anläggningsnivå. Projekt som genomförts av olika anläggningstillverkare visar på en betydande potential för effektiviseringar. Inom läkemedels- och biotekniksindustrin har optimeringen av en anläggning för produktion av vatten för injektionsvätskor resulterat i besparingar på flera miljoner under anläggningens hela livslängd. På bryggerier har en ny lösning för processer för rengöring på plats (CIP) minskat antalet rengöringscykler med 30 procent. Samtidigt ger kraven på hållbarhet upphov till helt nya tekniker och affärsmodeller. Ett exempel är Streamline Innovations. Med hjälp av en ny process omvandlar det amerikanska företaget vätesulfid till elementärt svavel, vilket gör tung industriverksamhet mer miljövänlig. Företaget grundades för tio år sedan och omsätter i dag över 100 miljoner dollar per år. 

Världen blir allt mer komplex, ny teknik utvecklas i snabb takt och allt hänger samman. Därför kan inget företag genomföra den här omställningen på egen hand. Samverkan är en förutsättning för att snabbt utveckla nya produkter och lösningar som driver omställningen framåt och skapar värde för alla berörda parter. Inom processindustrin blir samarbete på lika villkor mellan sensortillverkare, anläggningstillverkare, automationsspecialister, slutkunder och andra partners en allt viktigare framgångsfaktor. Det ersätter traditionella leverantörsrelationer och kännetecknas av transparens, kunskapsdelning och förtroende. Det möjliggör bättre planering genom hela försörjningskedjan. Det ger kunderna produkter och lösningar som möter deras behov – samtidigt som företagen kan minska riskerna i utvecklingsarbetet.