Karl Büttner om Ethernet-APL

Hur har det tagits emot av marknaden?

Vi har sett ett stort intresse. Det omsätts till stora ordervolymer för våra instrument – inte bara från kemiindustrin, olje- och gasindustrin, gruvindustrin, mineral- och metallindustrin utan även andra, som exempelvis läkemedels- och bioteknikindustrin. Vi har även ett antal stora kunder inom livsmedelsindustrin som har börjat använda Ethernet-APL. Dessa hygienkänsliga industrier har sällan Ex-zoner – den typ av applikationer som Ethernet-APL ursprungligen togs fram för. Anläggningsoperatörerna är dock ändå intresserade av att nyttja den fulla potentialen hos våra intelligenta fältinstrument för att optimera sina processer. De letar exempelvis efter sätt att förbättra sina ånggenereringsprocesser för att därmed göra stora energibesparingar.

Var det något som överraskade dig efter lanseringen?

Ja – Det massiva intresset från läkemedels- och bioteknikindustrin. Det finns knappt något företag i denna sektor som inte seriöst överväger Ethernet-APL. Bakgrunden till detta är att läkemedelsföretag alltmer vänder blicken mot digitalisering. Det är en del av deras strategi för att öka konkurrenskraften genom att reducera kostnaderna och tillgodose behoven på sina marknader med ökad flexibilitet och tillförlitlighet. Samtidigt vill denna hårt reglerade industri öka manipulationssäkerheten och kvaliteten. Ethernet-APL gör det exempelvis enklare att ställa in instrumentens parametrar och sedan låsa dem med skrivskydd för att undvika obehöriga ändringar. Vad gäller kvalitet ger enhetsverifiering viktiga fördelar, särskilt vid batchdrift där den kan utlösas automatiskt efter varje steg eller i slutet av varje batch.

Vad händer härnäst med Ethernet-APL hos Endress+Hauser?

För två år sedan genomförde vi framgångsrika belastningstester med automationssystem från Honeywell, ABB och Siemens. Nyligen bevisade våra sensorer sin kompatibilitet i ytterligare belastningstester i ett styrsystem från Emerson. För detta ändamål integrerade vi Endress+Hausers sensorer i styrsystemet tillsammans med instrument från Pepperl+Fuchs, R. Stahl, Phoenix Contact och Samson. Vi arbetar dessutom med att erbjuda fler mätprinciper med PROFINET-APL. Vi planerar t.ex. att lansera vår PROFINET-APL-baserade nivåvakt Liquiphant i slutet av året. Sist men inte minst så fokuserar vi på det mycket viktiga området funktionssäkerhet. Här är arbetet med att standardisera säkerhetsprotokollet PROFIsafe nästintill slutfört, så vi kommer snart att kunna erbjuda Ethernet-APL-instrument för säkerhetskritiska installationer.