Kakaobryggaren
Från odling till bioreaktor: Det schweiziska startupföretaget Food Brewer vill revolutionera kakaoproduktionen. Framgångsreceptet bygger på en robust process med tillförlitlig mätteknik.
Bistra tider för chokladälskare: Kakaopriserna har mer än fördubblats på tre år, vilket har gjort choklad till en dyr njutning. Denna prisökning – som beror på extremväder, växtsjukdomar och råvaruspekulation – får chokladtillverkarna att söka efter alternativ. De kan snart hitta det de söker i Schweiz – inte på odlingar på bergssluttningar, utan i bioreaktorer i en före detta industribyggnad nära Zürichsjöns strand.
Ersätta kakaoplantor med cellodling
Processen påminner lite om ölbryggning”, förklarar medgrundaren och produktionschefen Klaus Kienle. ”Vi väljer ut de bästa cellerna från kakaobönan, placerar dem i en flytande odling och skördar sedan råkakao i andra änden.” Efter rostningen kan kakaopulvret bearbetas på samma sätt som malda kakaobönor. Kaffe, nötter och bär kan produceras på samma sätt, men för närvarande fokuserar Food Brewer på kakao.
Robusta sensorsystem för känsliga celler
För att kakaocellerna ska föröka sig effektivt behöver de en jämn tillförsel av näringsämnen och syre. Food Brewer odlar dem i fermentorer från en leverantör av bryggeriutrustning. Det är en halvkontinuerlig process: Med några dagars mellanrum tappas en del av odlingsbuljongen av för att skörda kakao, och fermentorn fylls på med färsk näringslösning.
I sina pilotfermentorer använder Food Brewer instrument från Endress+Hauser för att mäta vätskenivå, temperatur, pH, halt av löst syre och flöde. ”Vi valde Endress+Hauser tack vare deras omfattande kunskap om livsmedelsindustrin”, förklarar Kienle. ”De gav oss exakt de produkter vi behövde: robusta, hållbara och enkla att använda.” Tack vare digital kommunikation via IO-Link och PROFINET ger systemet kontinuerlig insyn i instrumentens status och säkerställer korrekta mätvärden. ”Vi kan känna oss trygga med vår process och övervaka den oavsett var vi befinner oss”, säger Kienle.
Samarbetspartners på vägen mot industrialisering
”Food Brewer har utvecklat en innovativ bioprocessteknik som kan vara framtiden för hållbar livsmedelsproduktion”, säger Jochen Kötzle, chef för Strategic Account Management inom livsmedelsindustrin på Endress+Hauser. Han uppskattar företagets nära samarbete med både utrustningsleverantörer och slutkunder. ”Genom att samarbeta med dem får vi insikt i vart marknaden är på väg och vilka behov våra kunder kommer att ha.” Endress+Hausers produktsortiment omfattar till exempel redan en Ethernet-baserad lösning för datakommunikation för mätning av kvalitetsparametrar i realtid direkt i processen. ”Det här nära samarbetet gör att vi kontinuerligt kan vidareutveckla våra produkter och säkerställa att de är rustade för framtiden”, säger Kötzle.
Food Brewers produktionskapacitet ligger för närvarande på drygt 6 000 liter kakaomassa, men Klaus Kienle siktar på över 100 000 liter. Denna uppskalning är avgörande för att göra produktionen av cellodlad kakao kommersiellt gångbar. ”Vi vill producera stora volymer till överkomliga priser. ”Och för det behöver vi robusta system med hög prestanda”, förklarar han. ”Partner som Endress+Hauser har det framtidsinriktade synsätt som krävs för den här typen av uppskalningsprojekt inom livsmedelsindustrin.”
Kakao från närområdet
Parallellt med att Food Brewer utökar sin produktion arbetar företaget med att få marknadsgodkännande i USA. Kienle bedömer att ett utbrett införande av cellodlad kakao inom livsmedelsindustrin sannolikt inte kommer att leda till några storskaliga produktionsanläggningar. Istället kommer produktionen att ske i decentraliserade anläggningar i närheten av chokladfabriker. Den här modellen skulle revolutionera supply chain för choklad. Tillverkarna skulle kunna gå från en råvara som produceras i tropikerna, ofta under problematiska förhållanden, till en hållbar produkt som kräver minimala transporter och skapar lokalt mervärde. Food Brewer ligger till exempel bara cirka 10 kilometer från Lindt & Sprünglis huvudsäte. Den världsberömda schweiziska chokladtillverkaren är faktiskt redan en av investerarna i startupföretaget.
Nedladdningsbara filer
Utforska ytterligare resurser
