Främjande av innovation i 25 år  

Litervis med ketchup, komplexa datorsimuleringar och instinkt. Det här är ingredienserna som ingår i utvecklingen av innovationer för processindustrin vid en Endress+Hauser-anläggning i Freising, Bavaria. Anläggningen startades genom ett framsynt beslut och passionen hos två individer.    

I Freising, Bavaria arbetar ett team på cirka 20 personer med grundläggande och avancerad utveckling inom flödesmätningsteknik. Målet? Att flytta gränserna och utöka möjliga applikationsområden för befintliga tekniker. Allt med fokus på kundens gynnsamhet.

”För oss mäts framgång i praktisk nytta”, säger verkställande direktör Wolfgang Drahm. För 25 år sedan etablerade han och hans kollega Alfred Rieder utvecklingsanläggningen i universitetsstaden Freising , en plats med nära band till Münchens tekniska universitet.   

Organisatoriskt är utvecklingsanläggningen i Freising en del av Endress+Hauser Flow, baserat i Reinach, Schweiz. ”Vi fick redan från början stort handlingsutrymme för experimentering, och vi utvärderas fortfarande mot långsiktiga mål”, säger Drahm, som värdesätter privilegiet att arbeta fritt från kraven från den vardagliga verksamheten.

”Vi och utvecklingsavdelningen i Reinach bildar en gemensam enhet”, tillägger Alfred Rieder. ”Vi strävar efter att kunna hjälpa våra kollegor. Vi skyfflar inte bara över innovationer till dem och går vår väg; vi stöttar dem tills innovationerna fungerar ordentligt ute hos kunderna.”    

Enligt Drahm grundar sig deras utvecklingar på en blandning av metoder, inte på något hemligt recept. Teamets medlemmar är praktiskt lagda och installerar själva småskaliga system, ”fast våra kunder bidrar ibland med en hink ketchup eller majonnäs som vi kan testa de nya applikationerna eller teknikerna på. Det är därför Drahm letar efter en ”instinkt” för mätteknik hos de anställda.

“Du måste vara bra på abstrakt tänkande för att skapa något nytt, och du måste förstå att en mätsensor är ett tekniskt mästerverk.” Digitala verktyg, som numeriska simuleringar, är lika viktigt. ”Den här kombinationen av mänsklig kunskap och datorkraft snabbar inte bara på utvecklingsprocessen”, säger Alfred Rieder. ”Den möjliggör en typ av genombrott som inte kan uppnås i en traditionell testmiljö.” 

Ett exempel på Freising-teamets framgångsrika innovationer är Proline Promass Q – en Endress+Hauser Coriolis-flödesmätare som levererar både tillförlitlighet och extrem precision, även under de mest krävande processförhållandena. Produkten används i olje- och gasindustrin, där branschen kräver precisionsmätningar, och i livsmedelsindustrin, där produkter måste uppfylla stränga kvalitetskriterier.

”Den här sortens användningsområden belyser verkligen hur mycket mätteknikens roll har ändrats. Instrumenten behöver inte bara tillhandahålla korrekta avläsningar, utan även omfattande processinformation. De behöver även integreras smart i nätverken och leverera maximal resurseffektivitet”, säger Drahm. 

Både Drahm och Rieder specialiserade sig på Coriolis-flödesmätning under sina doktorandstudier i engineering vid Münchens tekniska universitet. Båda ville arbeta inom ämnet efter sin examen. Det var därför de i mitten av 1990-talet drogs mot Endress+Hauser. ”Det var ett drömjobb från första början”, säger de.

Deras djupgående kunskaper och tydliga teknologiska vision har givit dem ett betydande förtroende inom organisationen. Deras resultat och pionjäranda öppnade dörren för en ny utvecklingsanläggning. ”Vi är mycket tacksamma över att vi fick möjligheten från början, och att anläggningen har fungerat så bra, även efter 25 år. Det är främst tack vare vårt underbara, mycket kvalificerade team, som har hjälpt oss att skriva den här framgångssagan.”